橄榄油 - 特别是特级初榨橄榄油 - 被认为是世界上最健康的油之一，如果不是最健康的油。橄榄油从橄榄树(油橄榄油)的果实中提取，被广泛认为是地中海饮食中膳食脂肪的主要来源。这种油也因其广泛的用途和健康益处而广受欢迎。
不同类型的橄榄油
有8种不同类型的橄榄油存在。这些类型之间的差异归结为它们的质量和处理方式。橄榄油是从橄榄中机械或化学提取的，有时经过精炼和混合。最天然的橄榄油是在橄榄厂制备并在没有化学品帮助的情况下提取的橄榄油。
特级初榨橄榄油(EVOO)在所有橄榄油中具有最高的质量，据说是最健康的。它经过最少的加工(机械冷压)，据说富含抗氧化剂，使其具有相当大的健康益处。
另一方面，初榨橄榄油的酸度略高于EVOO，质量略低。这些在它的气味和味道中是显而易见的。尽管如此，初榨橄榄油仍然有很好的味道，非常适合油炸和炒菜。它也比EVOO便宜。
虽然EVOO和初榨橄榄油适合食用，但机械提取的芦苇橄榄油则不适合食用。它具有令人不快的味道和气味，需要提炼。
只有一种类型的橄榄油是化学生产的。生果渣橄榄油是剩余的油，仍然可以从碾碎的橄榄的残骸中获得。但这种油只能使用化学溶剂提取。像兰坎特橄榄油一样，它不适销对路，需要精炼。
顾名思义，精制橄榄油和精制果渣橄榄油在炼油厂加工，以摆脱其令人不快的气味和味道。精制橄榄油是提炼橄榄油的结果。它是一种无味，无色，无味的油，通常与少量初榨橄榄油或EVOO混合制成橄榄油(混合物)，这是一种适合销售的产品。
像精制橄榄油一样，精制果渣橄榄油缺乏颜色，味道和气味，必须与更纯净的橄榄油混合才能制成果渣橄榄油(混合)。因为它比EVOO便宜，所以这种油经常被用作化妆品的替代品。果渣橄榄油(混合物)也被许多人喜欢用于油炸，因为它具有高烟点(230-240°C)。
为什么要用特级初榨橄榄油烹饪?
EVOO具有许多品质，使其成为健康饮食的绝佳补充。在营养方面，这种油可以提供大量的健康单不饱和脂肪(MUFAs)。事实上，其总脂肪含量的73%由MUFAs组成，这与各种健康益处有关。根据美国心脏协会的说法，MUFAs可以帮助降低你的血液胆固醇水平，降低你患心脏病和中风的风险。
EVOO还含有维生素E和K，这是您的身体需要但不能自行产生的两种必需营养素。维生素E被称为一种强大的抗氧化剂，可以保护您的细胞免受自由基的侵害。它还可以帮助促进伤口愈合，滋润你的皮肤，减少疤痕的出现，防止皮肤老化。同时，维生素K对血液凝固很重要，有助于保持骨骼强壮和健康。
以下是切换到EVOO的更多原因：
它含有抗炎成分 - 慢性炎症长期以来一直与心脏病，糖尿病，关节炎和癌症等严重疾病的发作有关。EVOO含有大量的油酸，油酸是一种单不饱和脂肪，已被发现可以减少炎症标志物。该油还含有油酸刺癸和橄榄苦苷，这两种抗氧化剂可以对抗氧化应激，氧化应激已知会引发炎症。
它可以预防心脏病 - 地中海饮食的人降低了心脏病发作和中风的风险是有原因的，研究人员认为EVOO与此有关。除了减少炎症外，EVOO中的抗氧化剂还可以保护低密度脂蛋白胆固醇免受氧化。这一事件据说是心脏病发展的关键因素。通过防止氧化LDL堵塞您的动脉，EVOO有助于保持血管健康和血压正常。
它可以预防癌症 - 癌症的最大贡献者之一被认为是由不受控制的自由基引起的氧化损伤。但是，由于EVOO富含抗氧化剂，可以中和这些有害分子，研究人员认为它可以潜在地降低患癌症的风险。
它有助于促进大脑健康 - 根据西班牙研究人员2013年的一项研究，富含橄榄油的地中海饮食有助于提高认知能力(语言流利度和记忆力)并防止轻度认知障碍。同年发表的一项研究还发现，油相环可增强大脑中β-淀粉样蛋白的清除率。β-淀粉样蛋白斑块的积聚是阿尔茨海默病的定义特征之一。
据专家介绍，EVOO是最适合您使用的食用油之一。由于它主要由MUFA组成，因此EVOO耐高温。一项研究甚至报告说，EVOO中的脂肪酸在用于油炸时抵抗氧化24至27小时。这意味着EVOO中的脂肪在烹饪时不会轻易变成有害分子。这个属性不是其他食用油可以吹嘘的，所以在准备饭菜时使用EVOO来利用它。