肉桂可能是你在这个假期里需要的香料，因为一项新的研究发现它可以保护你免于肥胖。密歇根大学生命科学研究所 (UM LSI)的一组研究人员希望更好地了解肉桂醛——一种赋予肉桂风味的精油——是如何发挥作用的，因为此前人们发现它可以保护小鼠免受肥胖和高血糖症的影响。此外，他们想知道它是否对人类有保护作用。
“科学家们发现这种化合物会影响新陈代谢。因此，我们想弄清楚可能涉及什么途径，它在小鼠中的样子以及在人类细胞中的样子，”LSI 研究助理教授 Jun Wu 说。
研究人员检查了代表不同年龄、种族和体重指数的个体的脂肪细胞或脂肪细胞，并用肉桂醛处理脂肪细胞。研究结果表明，肉桂醛通过直接对脂肪细胞作出反应来增强代谢健康，脂肪细胞通过称为产热的产热过程刺激它们开始燃烧能量。他们观察到一些增强脂质代谢的基因和酶的表达增加。此外，他们发现 Ucp1 和 Fgf21 增加，它们是在产热中起作用的主要代谢调节蛋白。
通常，脂肪细胞以脂质的形式储存能量。这种长期储存为我们遥远的祖先带来了优势，他们获得高脂肪食物的机会较少，并且在稀缺或寒冷的温度下更需要储存脂肪。这种情况会诱导脂肪细胞将储存的能量转化为热量。
“直到最近，能源过剩才成为一个问题。在整个进化过程中，相反的——能量缺乏——一直是问题所在。因此，任何消耗能量的过程通常会在身体不需要时关闭，”吴解释说。
吴认为，肉桂醛可能提供一种激活产热燃烧脂肪的方法。她还解释说，由于肉桂已被广泛用于食品中并且大多数人都喜欢它，因此它可能是一种更简单的治疗方法，人们可以坚持以对抗肥胖。然而，吴警告说，需要更多的研究来确定如何在不引起负面副作用的情况下最大限度地发挥肉桂醛的代谢益处。
关于肉桂的快速事实
肉桂是一种已经使用了几个世纪的家庭香料，广泛用于烹饪，尤其是烘焙和咖喱。肉桂有不同的品种，但主要类型被称为锡兰肉桂，它来自起源于斯里兰卡的Cinnamomum zeylanicum植物。另一种主要类型是桂皮肉桂，味道更浓郁，成本更低。它来自一棵常绿小树的内部树皮，树皮被剥皮并在阳光下晒干，然后卷曲成卷，称为肉桂棒。香料也可以粉末形式找到。它有一种令人愉快和温暖的气味，来自它的树皮中所含的被称为肉桂醛的精油。
据报道，肉桂醛除了对肥胖有保护作用外，还具有抗病毒、抗菌和抗真菌作用。此外，肉桂含有大量的多酚抗氧化剂，可以帮助预防疾病和炎症。这种香料还富含锰，并含有少量的钙和纤维。肉桂的其他健康益处包括降低血压、控制和管理血糖和 2 型糖尿病，以及缓解胃肠道问题。