在许多文化中，使用药用植物作为各种健康状况的替代疗法是一种常见的做法。许多植物具有天然的抗菌活性和其他尚未完全探索的药用特性。一种南非草药 成为 BMC 补充和替代医学上发表的一项研究的重点，该研究调查了其抗菌和细胞毒性特性。
南非 药用植物 Morella serrata (Lam.) 或长矛杨梅是一种叶茂密的多茎灌木，在非洲民俗医学中被称为治疗各种人类和牲畜疾病，据报道还能增强男性的性能力。在其他非洲传统习俗中，M. serrata用于治疗呼吸系统疾病，例如哮喘、咳嗽和呼吸急促。其根煎剂用于治疗月经来潮、感冒和头痛，并作为泻药缓解便秘。
M. serrata 在潮湿的草地上可以长到两米高。它们原产于南非，沿着长满草的山坡和森林边缘的溪流生长。它们广泛分布于南非几乎所有省份以及斯威士兰、津巴布韦和博茨瓦纳北部。
这项名为“ Morella serata (Lam.) Killick ( Myricaceae ) 根提取物的药用潜力：生物和药理活性”的研究调查了M. serrata根提取物的抗菌和抗真菌活性以及细胞毒性(对活细胞的毒性)。将根在40摄氏度下烘干至恒重并粉碎。萃取溶剂包括水、丙酮和乙醇。
植物化学筛选检测到生物活性化合物的存在，例如黄酮类化合物、皂苷、类固醇、单宁和萜类化合物。
为了评估抗菌活性，使用了几种细菌菌株作为测试生物，其中包括革兰氏阳性菌和革兰氏阴性菌，例如 大肠杆菌、 伤寒沙门氏菌、 短小芽孢杆菌、 李斯特菌和 金黄色葡萄球菌等。试验结果表明，所有提取物在较低浓度下均能抑制所有菌株。
这些发现支持了锯缘菌具有抗菌活性的观点 ，可以抑制几种人类致病细菌和真菌。这验证了这种药用植物在非洲民间医学中治疗各种人类和牲畜疾病的功效。
在甲醇和乙醇根提取物对盐水虾 ( Artemia salina ) 幼虫显示出有效的细胞毒性之后，锯缘藻 也可能是抗肿瘤化合物的潜在来源。已知这种特殊物种对有毒物质敏感，这使得它们成为药理学中毒性测定的常用测试生物。
非洲药用植物
其他用于对抗感染和某些慢性病的传统治疗方法的非洲药用植物包括：
非洲生姜(Siphonochilus aethiopicus) ——这是南非最常用的药草之一，用于治疗某些健康问题，如咳嗽、感冒、哮喘和流感，以及月经来潮。
非洲马铃薯(Hypoxis) ——这是一种众所周知的免疫系统增强剂，被认为对许多慢性病有效，如肺结核、哮喘、艾滋病毒和艾滋病，甚至癌症。
Buchu ( Agathosma betulina ) – 其精油的抗炎和防腐特性使其成为高血压、尿路感染、关节炎和痛风的有效替代疗法。
魔爪 ( Harpagophytum ) – 魔爪的大块根干燥后制成粉末、酊剂和提取物。它通常用于缓解疼痛、增强活动能力和缓解肌肉骨骼疾病、糖尿病、头痛和月经问题的症状。
南非天竺葵 ( Pelargonium sidoides ) – 其强大的抗菌和抗病毒特性非常适合治疗慢性呼吸道疾病，如支气管炎、喉咙痛、鼻窦炎、感冒和流感。
其他研究探索了非洲药用植物治疗疟疾的功效，疟疾是一种致命的传染病。