牛津帕金森病中心 (OPDC) 的科学家们已经能够使用一种称为 α-突触核蛋白实时震动诱导转化 (αSyn-RT-QuIC) 的高灵敏度方法来观察脑脊液中 α-突触核蛋白的结块(CSF) 取自患有帕金森症的人。这些发现为开发一种开创性的新临床试验以在早期阶段正确诊断帕金森病提供了希望。
α-突触核蛋白是一种已知会在帕金森氏症和某些类型的痴呆症患者的脑细胞中形成粘性团块(称为路易体)的蛋白质。这些团块与产生多巴胺的神经细胞死亡有关，后者会导致与帕金森病相关的运动症状，包括僵硬、颤抖和运动缓慢，以及焦虑和记忆问题等“隐藏”症状。
该研究由英国帕金森氏症慈善机构资助，调查了 αSyn-RT-QuIC 方法是否可用作帕金森氏症的早期诊断测试或进展测量。这项研究是在参与 OPDC 发现研究的帕金森氏症患者中进行的，随着时间的推移，该研究正在从特定人群中收集大量数据，以更好地了解帕金森氏症。以前的研究表明，这项测试有可能作为一种识别患有这种疾病的人的方法。
在最近由英国帕金森氏症协会对 2,000 多名帕金森氏症患者进行的一项调查中，超过四分之一 (26%) 的人报告说，他们在得到正确的帕金森氏症诊断之前被误诊为不同的疾病。帕金森病的体征和症状可能与其他疾病重叠，例如多系统萎缩症 (MSA) 和特发性震颤。通过拥有一种可在临床上用于区分 MSA 患者和帕金森氏症患者以及测量病情进展的诊断工具，可以避免延误诊断。
这项研究以之前的证据为基础，看看该测试是否可以在更大的人群中重现，以用作诊断帕金森氏症的可靠方法，并提供一种监测病情进展的方法。研究人员还想看看该测试是否可以区分帕金森氏症的不同临床亚型以及帕金森氏症患者和 MSA 患者。CSF 样本取自 74 名帕金森病患者、24 名 MSA 患者、45 名特发性 REM 睡眠行为障碍 (RBD) 患者和 55 名对照者。CSF 样本由临床医生使用针头从腰部抽取液体(腰椎穿刺)。