清明节，又称踏青节、寒食节，是中国传统的重要节日之一。它始于周代，距今已有两千五百多年的历史，是中华民族祭祖扫墓和缅怀先人的日子，同时也标志着春季的正式到来。
清明节的起源与寒食节密切相关。相传春秋时期，晋国公子重耳流亡期间，忠臣介子推割股肉为其充饥。后来重耳成为晋文公后，介子推却隐居山林，不愿接受封赏。晋文公放火烧山希望逼他出山，但介子推最终抱树而死。为纪念介子推，晋文公下令将他去世的日子定为寒食节，禁止生火，只吃冷食。随着时间推移，寒食节逐渐与清明节合并，形成了如今的清明习俗。
清明节的主要活动包括扫墓祭祖、踏青游玩等。人们会前往祖先坟前清扫杂草、修整墓地，并献上鲜花、食品等供品，表达对逝者的怀念之情。此外，清明还是亲近自然的好时机，古人常趁着春光明媚外出郊游，欣赏万物复苏的景象，感受大自然的生机勃勃。
清明节不仅承载着浓厚的文化内涵，也蕴含着深厚的伦理观念。它提醒我们要铭记历史、感恩先人，同时珍惜当下生活。这一节日通过代代相传，已成为中华儿女共同的文化记忆。在现代社会，清明节依然被广泛重视，成为连接过去与未来的重要纽带。