计算机网络是计算机技术与通信技术相结合的产物，它将地理位置不同且具有独立功能的多个计算机系统通过通信设备和线路连接起来，在特定的协议规范下实现信息交换和资源共享。作为现代社会的重要基础设施之一，计算机网络不仅改变了人们的生活方式，还推动了全球经济和社会的发展。
从发展历程来看，计算机网络起源于20世纪60年代的ARPANET项目，这一项目奠定了分组交换理论的基础，并为后来互联网的诞生提供了技术支持。随着技术的进步，计算机网络逐渐形成了局域网（LAN）、城域网（MAN）以及广域网（WAN）等多种形式，满足了不同场景下的需求。如今，无论是家庭中的Wi-Fi连接还是企业内部的复杂数据传输系统，都离不开计算机网络的支持。
计算机网络的核心价值在于其能够促进信息的有效流通。通过网络，用户可以随时随地访问全球范围内的资源和服务，如在线学习、远程办公、电子商务等。此外，物联网（IoT）技术的应用进一步扩展了网络的功能边界，使得智能家居、智慧城市成为可能。然而，伴随着便利性而来的还有网络安全问题，如何保护个人隐私、防止数据泄露成为了亟待解决的问题。
未来，随着5G、人工智能等新兴技术的发展，计算机网络将继续向高速度、低延迟方向演进。这不仅意味着更流畅的用户体验，也将催生更多创新应用模式。总之，计算机网络已经成为现代社会不可或缺的一部分，它正在深刻地改变着我们的世界。