圆周率，即π，是数学中一个非常重要的常数，它表示圆的周长与直径之比。尽管“发明”一词不完全适用于描述π的起源，但我们可以追溯到它的发现和广泛应用的历史。
圆周率的概念可以追溯到古代文明。早在公元前2000年左右，古巴比伦人就已认识到圆周率的存在，并将其估算为约3.125。与此同时，古埃及人在建造金字塔时也使用了接近圆周率的数值。然而，真正对圆周率进行系统研究的是古希腊数学家阿基米德（Archimedes）。他利用几何方法，通过计算内接和外切多边形的周长来逼近圆周率的值，最终得到了3.14这个近似值，这是人类第一次用科学的方法精确地估计π。
到了公元3世纪，中国数学家刘徽进一步发展了这一领域，提出了著名的“割圆术”，通过不断增加多边形的边数来更准确地逼近圆周率。随后，祖冲之在6世纪进一步推进了这一研究，将圆周率精确到小数点后七位，即3.1415926和3.1415927之间，这一成就领先世界近千年。
进入近代后，随着微积分的发展，科学家们开始用新的公式和算法来计算π的更多位数。18世纪，瑞士数学家欧拉引入了π的符号，并将其广泛应用于数学和物理学中。20世纪以来，计算机技术的进步使得人们能够快速计算出π的万亿位以上的小数。
虽然没有人真正“发明”圆周率，但无数数学家的努力让这一神秘数字逐渐展现在世人面前，成为连接几何、代数和分析的重要桥梁。圆周率不仅是一个数学常数，更是人类智慧和探索精神的象征。